多くの人が地球を破壊して世界を救うといったスーパーヒーロー的な夢を持ったことがあるだろうし、インターネットを破壊すると豪語する人も少なくない。笑い話の一方で、本当にインターネットを破壊できる人がいるのだろうかと考えることもある。実際には、これは物理的に実現可能なことである。
間違いなく、もし本当にインターネットを破壊したなら、それは人類史上のテロリズムの偉業となり、世界各国への宣戦布告を意味する。だから、以下の内容はあくまで思考実験だと思ってほしい。
まず、インターネットを目に見えず触れることもできないものだと考えずにいよう。実際には、それは大量の金属、プラスチック、光ファイバーで構成されている。その範囲は全世界に及び、まるで機械の怪獣が地球全体を抱きしめているかのようだ。そこで、ネットワークの物理的基盤を追って海や陸を越え、一体どうすればいいのかを探っていこう。
インターネットには全体のスイッチもなければ、自己破壊ボタンもなく、停電の影響も受けない。その優れた設計と絶え間ない試行錯誤と改良によって、インターネットはほとんど破壊不能である。光ファイバーネットワークなどは、大部分を切断しても、残りは伝送を維持し、自動的に伝送経路を再確認することができ、大陸や国家間の接続を確保する。
しかし、地球上の他のものと同様に、作られたものであるならば、いつかは破壊できる。つまり、十分な労力をかければ、木を伐るようにインターネットを完全に破壊できるのだ。どこから伐り始めるかを知っていればの話だが。
ステップ1：光ケーブルを切断する
海底光ケーブル位置の模式図
インターネットは、何千メートルにも及ぶ重くて古びたケーブルの接続によって存在している。長大な海底光ケーブルが各大陸を結び、世界を一体化させている。先ほど述べたように、光ケーブルの接続は互いに支え合い、1本が断たれると別の1本がその役割を引き継ぐ。では、それらを全て切断したらどうなるだろうか？
インターネットはケーブルが張り巡らされたネットワークである。自宅のパソコン、オフィスの機器、海外のサーバーも、すべてこれらのケーブルで接続されている。これらの接続を切断すれば、ネットワークは大洋を越えて通信できなくなる。インターネットは即座に断絶するだろう。
このページでは、世界中のすべてのインターネット主干ケーブルを見つけることができる。
これらの海底光ケーブルは、カモフラージュされていたり、一部埋められていたりすることがある。しかし、ときには捨てられたサーフボードのように砂浜にむき出しになっていることもある。砂浜に埋められたケーブルについては、このようなケーブル探知機を使って正確な位置を特定できる。
多くの光ケーブルの正確な位置や陸揚げ地点は非公開だが、実際には有名な海岸や賑やかな町で見かけることができる。
以下の3つの光ケーブル拠点が破壊された場合、その影響は非常に深刻である。1つの拠点の破壊は速度低下と妨害を引き起こすだけで、完全な麻痺には至らない。しかし、大洋の向こう側のサイトは即座に接続不能になり、他の多くのWebサイトも遅すぎて使用できなくなる。インターネットは混乱しつつもゆっくりと稼働し続けるだろうが、これはともかく良い出発点ではある。
上から順に、ロングアイランドのマスティックビーチ、ニューヨーク州マナホーキン、ニューヨーク州タッカートン
これらの拠点はアメリカ東海岸と西ヨーロッパを結んでおり、世界で最も密度が高く重要なインフラ拠点の一部である。これらの接続点を破壊すれば、世界経済は崩壊するだろう。
上記の3つの拠点のほかにも、インターネット接続を最も弱体化させ得る場所がある：シンガポール／エジプト（地中海と紅海）／イギリス南西部／東京／香港／南フロリダ／シチリア島／ムンバイ／チェンナイ。これらの場所の拠点を破壊すれば、インターネットはもはやグローバルな全体ではなくなり、すべての大陸と小島が孤立することになる。
ステップ2：ルートサーバーを破壊する
MサーバーはWIDE Projectによって運営されており、場所はソウルである。
ドメイン名の入力は、実際にはIPアドレスを変換した結果である。例えば"Google.com"のIPアドレスは74.125.228.37である。しかしWebサイトは何千何万とあり、IPアドレスを覚えるのは難しいため、この変換プロセスは不可欠である。
現在、世界には13台のルートDNSサーバーがあり、それぞれ"A"から"M"までの名前で、IPアドレスとドメイン名の解決を担っている。これらのマシンを麻痺させれば、インターネットを利用するには数字を覚えるしかなくなる。
どうやってこれらのサーバーを見つけ出し破壊するのか？先ほどの光ケーブルと同様に、これらのサーバーも公然の秘密である。
世界中のDNSサーバー分布図。13台のルートDNSサーバーのほかにも、多数の他のDNSサーバーがある。
例えば、"K"サーバーを破壊したいとする。これはRIPE NCCという会社によって運営されている。その会社のWebサイトに行き、Googleマップを使えばサーバーの位置を見つけられる。しかし、実際に侵入するのは至難の業で、警備がどれほど厳重かは想像に難くない。13台すべてのルートサーバーの所在地は調べることができる。
ステップ3：データセンターを破壊する
データセンター
ステップ1で光ケーブルを切断した後、情報はもはや世界中に伝達できなくなり、各地は孤島と化す。さらにルートサーバーを破壊すれば、ネットワークアドレスも解析不能なIPアドレスになる。インターネットを破壊するために残るステップはあと1つ：データセンターを爆破することだ。
データセンターは一見目立たない建物で、その中にはWebサイトの閲覧、メールの送受信、チャットやゲームを可能にするサーバーが収められている。これらの建物は通常、高くて大きく、人が利用するために設計されていないため、ほとんど窓がない。機械が設置された部屋は通常暗く、機械を正常に稼働させるために低温に保たれている。
ニューヨーク市ハドソン街60番地
ニューヨーク市ハドソン街60番地の建物は、世界のインターネットの重要なハブである。この建物の9階は1394平方メートルあり、地域、全米、そして世界の多層光ファイバーケーブルが集まる場所となっている。サーバー、データストレージ、ネットワーク機器がここで接続され、一連の光インターフェースや同軸ケーブルなどが、一連の接続パネルを介して他のネットワークと接続されている。このようなデータセンターはインターネットの物理的な中心であり、本質的には巨大なイーサネットスイッチである。
この階を破壊できれば、地域全体の接続は断たれ、世界的なインターネット接続にも影響が及ぶ。一部のWebサイト自体が消滅するだけでなく、データセンターにデータを保存している企業のデータも消え、アップロードした写真や曲もすべて存在しなくなるかもしれない。
このようなデータセンターは世界中に数多くあり、現在中国には9つのホスティングデータセンターがあり、北京に2つ、上海に4つ、成都、浙江、深圳にそれぞれ1つある。
ゲームオーバー
今やデータは完全に凍結された。すべての道路、橋、交通信号機が破壊され、データはどこにも行けない。残っているのはいくつかのLANだけであり、それらはネットワークではあるが、もはやインターネットではない。ここに至って、インターネットは見事に破壊された。ゲームオーバー。
以上から、インターネットの強靭さと脆さを見ることができる。もちろん、地球上のインターネットのすべてのノードを同時に攻撃できる者はいない。たとえ何千人ものチームで行ったとしても、修復速度が破壊速度を上回る可能性が高い。我々の目的は実際にインターネットを破壊することではなく、これを通じてインターネット基盤の複雑さと面白さを見ることにある。
（この記事はGizmodoの記事「How to Destroy the Internet」の翻訳である。著者：SAM BIDDLE）
（本文の出典：南方周末）