Jedes Mal, wenn ich nach Hause gehe und all die verschiedenen Verwandten sehe, habe ich Angst, mit ihnen zu sprechen, Angst, Geld zu erwähnen, Angst, die Arbeit zu erwähnen. Warum? Natürlich habe ich Angst, dass sie fragen, wie hoch mein Gehalt ist. Obwohl das Gehalt eines Code-Farmers nicht niedrig ist, möchte ich nicht immer wieder danach gefragt werden. Schließlich sind wir gebildete Menschen... Aber später, während einer Pause von der Entwicklungsarbeit, verstand ich plötzlich: Es ist das Lederhosen-Prinzip...

So hat sich die Geschichte zugetragen. Einmal ging ich zum Essen zu einem Klassenkameraden nach Hause. Er hatte einen Verwandten, der aus seiner Heimatstadt gekommen war, um einen Arzt aufzusuchen, und bei ihm wohnte. Der Klassenkamerad nannte den Verwandten „Alter Onkel“, und wir machten es alle nach. Nachdem wir ihn hier und da „Alter Onkel“ genannt hatten, freute sich der Verwandte sehr und behandelte uns alle wie seine eigenen Neffen. Er fragte jeden von uns, wie viel wir im Monat verdienten. Die Sitten in unserer Heimatstadt sind sehr einfach, so einfach, dass sie dich überhaupt nicht als Außenstehenden behandeln. Es gab eine Person, die in einem Ministerium arbeitete, und wir nannten ihn liebevoll „Genosse Mao“. Genosse Mao sagte, er verdiene 4,000 Yuan im Monat. Der Alte Onkel runzelte die Stirn: unmöglich! Er sagte, Genosse Mao habe ihn reingelegt. Genosse Mao musste sagen, dass es auch einige Zuschüsse gebe. Der Alte Onkel fragte, wie hoch die Zuschüsse seien. Genosse Mao sagte ein paar hundert Yuan. Der Alte Onkel sagte: „Mehr als das, oder?“ Genosse Mao lächelte: „Manchmal gibt es auch Hitzegeld, Feiertagsgelder und so weiter.“ Der Alte Onkel: „Wie viel insgesamt?“ Genosse Mao: „Etwa 6,000 bis 7,000.“ Der Alte Onkel: „Es muss mehr sein, definitiv mehr als das.“ Sein Ausdruck war, als hätte er Genosse Maos Gehalt persönlich festgelegt. Genosse Mao: „Wenn man Überstundenvergütung dazurechnet, sind es etwa 8,000 bis 9,000.“ Der Alte Onkel nickte: „Das klingt schon besser. Ich habe nicht geglaubt, dass du nur 4,000 bekommst.“ Tatsächlich betrug Genosse Maos gesamtes Einkommen zusammengenommen weniger als 5,000 im Monat.

Als Nächstes fragte er einen Klassenkameraden, der in der IT arbeitete. Er verdiente etwa 20,000 im Monat. Wir hatten Angst, dass er den Alten Onkel provozieren würde. Der IT-Klassenkamerad war gerissen. Er sagte: „Alter Onkel, wie viel glaubst du, kann ich im Monat verdienen?“ Der Alte Onkel: „Deins wird auch nicht niedrig sein.“ Der IT-Klassenkamerad verstand: „Etwas weniger als Genosse Mao, aber nicht viel weniger, etwa 7,000 bis 8,000 im Monat.“ Der Alte Onkel nickte: „Ja, du sagst die Wahrheit.“

Diese Erfahrung hat mich eines gelehrt: Wenn man die Fragen anderer beantwortet, muss man ihnen nicht unbedingt die wahre Antwort sagen. In vielen Fällen kann es besser funktionieren, ihnen eine Antwort zu geben, die ihrer Vorstellung entspricht. Denn nicht jeder hat den Mut, das zu akzeptieren, was er nicht versteht, oder die Bereitschaft, ihm unbekannte Bereiche zu verstehen. Die überwiegende Mehrheit der Menschen neigt eher dazu, alles, was sie sieht, mit vorhandenen Vorstellungen zu erklären. Diese Menschen sind äußerst eingebildet. Feste Vorstellungen haben in ihrem Kopf eine uneinnehmbare Festung gebildet.

Jean-Noël Kapferer erzählte in *Rumors* eine Geschichte: In dem Jahr, in dem Nixon China besuchte, hörten die einfachen Leute die Nachricht im Radio und konnten es kaum glauben: Wie wagte es der amerikanische Imperialismus, nach China zu kommen? Noch unglaublicher: Vorsitzender Mao empfing ihn persönlich! Sollen nicht alle Imperialisten gestürzt werden? Sie waren verwirrt und voller Zweifel. Bald begann eine Geschichte zu kursieren: Als Nixon mit Vorsitzendem Mao zusammentraf, sah er auf dem Tisch einen Neun-Drachen-Becher. Er nutzte Maos Unaufmerksamkeit aus und stahl ihn. Natürlich konnte das den Augen der Wachen nicht entgehen. Aber die Wachen wagten nicht, gegen ihn vorzugehen, weil er der Gast von Vorsitzendem Mao war. Sofort meldeten die Wachen es Premierminister Zhou. Premierminister Zhou ersann einen perfekten Plan: Am Abend arrangierte er für Nixon eine Vorführung, zu der auch eine Zaubervorstellung gehörte. Der Zauberer ließ vor aller Augen den Neun-Drachen-Becher in seiner Hand verschwinden und sagte dann: "Der Neun-Drachen-Becher ist in Präsident Nixons Koffer." Dann wurde der Koffer geöffnet, und der Zauberer ersetzte den echten durch einen gefälschten Neun-Drachen-Becher und übergab Nixon den gefälschten als Geschenk. Das Ende war ein Win-win, und alle waren zufrieden.

Dies ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie Gerüchte entstehen und sich verbreiten. Der Schlüssel zur Beliebtheit eines Gerüchts ist, dass es zu den Annahmen der Öffentlichkeit passen muss. In den Köpfen der einfachen Leute jener Zeit waren der amerikanische Imperialismus immer böse und gierig. Nach dem Lederhosen-Prinzip: Da die amerikanischen Imperialisten gekommen waren, mussten sie Hintergedanken haben und mussten böse Dinge tun. Aber wie konnte es in unserem großartigen sozialistischen Land an findigen Leuten fehlen? Wie konnte es an Leuten fehlen, die die reaktionäre Natur des amerikanischen Imperialismus durchschauten? Unmöglich; es gab sie ganz sicher. Wer war diese Person? Natürlich war es unser Drahtzieher, der geliebte Genosse Enlai. Alles wurde plötzlich klar. Allem wurde die vernünftigste Erklärung gegeben. Der Inhalt des Lederhosen-Prinzips lautet: „Pelz über Lederhose, das muss einen Grund haben. Entweder ist die Lederhose zu dünn, oder die Wollhose hat keine Wolle.“ Wenn du einem Liebhaber des „Lederhosen-Prinzips“ begegnest, erzähl ihm einfach eine Antwort, die seiner Vorstellung entspricht. Denn egal wie du es erklärst, es ist vergeblich.

Eigentlich möchte ich sagen: Lass dich niemals zu so einem Menschen werden. Wenn du ein Vorurteil über etwas hast, hast du die Wollhose in die Lederhose gesteckt. Zieh die Wollhose aus – wenn eine Wollhose keine Wolle hat, ist sie dann noch eine Wollhose?

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