夜も更けて、一人の男の子がまだゲームをしていた。突然ドアが開き、母が入ってきた。母は陽春麺を一碗テーブルに置き、「少し休んで、熱いうちにこの麺を食べなさい」と言った。子どもは「うん」と返事をしたが、目は画面から離さなかった。母は子どもを邪魔してはいけないと思い、そっと部屋を出て、静かにドアを閉めた。彼女は心の中で思った。ああ、今の子どもは本当に大変だなあ、こんなに遅くまで休めないなんて。彼女は入り口でしばらく立ち止まり、何だか心配になって、またそっとドアを押し開けた。
案の定、母の予想どおり、母が外に出た途端、子どもはこっそり引き出しから『イリアス』を取り出し、夢中になって読み始めた。母はこの様子を目撃し、思わず怒りが込み上げてきた。
「何度も言ってるでしょ、ゲームの時間に本を読んじゃダメって、どうして言うことを聞かないの！そんなつまらない本を読んで何になるの！あなたは歴史や古文がそんなに好きなら、三墳五典を全部暗記したって、日々変わりゆくネット用語が分かるの？あなたは本を読んでばかりで、どうやってクラスメートと付き合うの？みんなが何か話していても、あなたは口を挟めないでしょ！あなたのギルドのランキングはどんどん下がってるのに、ちっとも焦らないの？本を読んで頭がおかしくなるんじゃないの！」
これは私がでっち上げた荒唐無稽な一幕にすぎないが、レンズを変えてみれば、私たちがよく知っている考え方も異なる光を反射するかもしれない。ほとんどの親は、ゲームはすべて学習に属さず、学習に属さないものはすべて子どもの成長に有害だと考えている。
本当にそうだろうか？
私たちの子どもと私たちの大きな違いの一つは、彼らはネット時代の第一世代の「原住民」であり、私たちはただのネット時代の「移民」にすぎないということだ。ネット世代は学ぶことや創造することが好きだが、彼らは「クール」なものにしか興味を持たない。
学習は人間の天性である。ゲームは常に最も重要な学習方法の一つだった。ストーリーが複雑なテレビゲームやオンラインゲームが子どもを引きつけるのは、銃撃戦や格闘シーンがあるからではない。ゲームをする人は大きく分けて4つのタイプに分類できる。一つ目は「キラー」型（killer）で、殺し合いや暴力のな場面が好きな人だ。彼らはテレビゲームの最初期のファンだが、新しい世代のゲーマーが皆そうというわけではない。二つ目は「冒険家」型（explorer）で、ゲームがもたらす新しさや、現実では体験できない感覚を好む。三つ目は「社交家」型（socializer）で、他のプレイヤーとの交流を楽しむ。ギルドのマスターはたいていこのタイプだ。四つ目は、おそらく最も多い「自己実現者」型（achiever）で、ゲームの中で成長や自己実現の感覚を求めている。
オンラインゲームはプレイヤーに広大な舞台を提供する。大規模なオンラインゲームにはたいていギルドがあり、大きなギルドは数百人規模になることもある。ギルドを組織することと企業を経営することに何の違いがあるだろうか？志を同じくする仲間を集める必要がある。皆それぞれ異なる背景を持ち、異なる個性を持っている。どうやって彼らを団結させることができるだろうか？どうやって一人ひとりが自分の強みを発揮し、息の合ったチームワークを育むのだろうか？
なるほど、『ハーバード・ビジネス・レビュー』にこんな記事があった。「ある人物がインターネット企業をうまく経営できるかどうかを見る最良の指標は、MBAの学位を持っているかどうかではなく、70レベルのギルドを作ったことがあるかどうかだ」。子どもたちよ、将来履歴書を書くときは、必ずゲーム内のギルドでの成果を書き忘れないように！
テレビゲームはイノベーションを促進する業界だ。一方で、伝統的な技術もここで新たな息吹を得ることができる。コンピューター、数学、絵画、彫刻など、さまざまな分野の人材が大量に必要とされる。もう一方で、ゲームはイノベーションにこれまでにない挑戦を突きつける。単純なルールからどうやって無限の複雑さを生み出すのか？千人のプレイヤーがいれば、千通りの遊び方と結果があるべきなのだ。
もちろん、子どもに毎日ゲームをさせさえすれば、順調に成長し立派な人間になれるというわけではない。しかし、考え直す価値があるのは、もし子どもたちがみんなゲームが好きで勉強が嫌いだとしたら、それは子どもたちに問題があるのか、それとも私たちの学校教育に問題があるのかということだ。もしGoogleの検索エンジンが教師よりも子どもたちの趣味や夢をよく理解しているとしたら、それはインターネットの過ちなのか、それとも教師たちの恥なのか？
ある宣教師が、若者に福音を伝えたいと思った。彼は『ワールド・オブ・ウォークラフト』のアカウントを登録した。WoWにはアライアンスとホードという二つの陣営がある。この宣教師は、ホードを選ぶプレイヤーは往々にしてより怒りっぽく、陰鬱で、彼の目には最も救いを必要とする迷える子羊に見えた。そこで彼はアンデッドのプリーストを選んだ。他のプレイヤーは毎日モンスターを倒し、レベル上げ、PVPをしているのに、彼は一人で静かにアンデッドの本拠地にいて、通りかかるプレイヤーを見かけると話しかけた。その結果、彼はゲーム内で千人以上の信者を獲得した。
このとき、私たちの教育者たちはどこにいるのだろうか？
